成品油价格上调使燃料乙醇行业再度成为市场关注的焦点。在享受国家补贴的四家企业中，唯一一家以小麦原料为主生产燃料乙醇的企业——河南天冠燃料乙醇有限公司，近来用于生产燃料乙醇的原料处于不断变化中，这一现象引起了广泛关注，大连商品交易所组织的华北黄淮玉米产区市场调研小组对此进行了调研。
燃料乙醇日益受宠。预计未来10年内，全球燃料乙醇年消费量将达到160亿至180亿加仑。目前，美国、加拿大、巴西等一些国家纷纷通过相关规定，要求今后逐步增加在汽油中调合燃料乙醇的数量。目前，中国已成为继巴西、美国之后的第三大生物燃料乙醇生产国，产能和应用范围都在不断扩大。据国家发改委的数据显示，我国生物液体燃料的发展目标是，2010年达到年产200万吨，到2020年增长到1000万吨。
成本压力要求拓展深加工产品
为扶持燃料乙醇生产，国家出台了多项优惠政策，包括免征5%的消费税，增值税实行先征后返，享受陈化粮的政策补贴等。按照生物燃料乙醇“十五”发展专项规划，国家批准建设了黑龙江华润酒精有限公司、吉林燃料乙醇有限公司、河南天冠和安徽丰原生化股份有限公司等四个生物燃料乙醇生产试点项目，国家还为四家定点生产企业提供专项补贴。
不过，从2006年开始，四家生产企业的补贴统一为1373元/吨，而到2008年底，补贴将全部取消，这就意味着燃料乙醇的生产将完全推向市场。并且，由于享受国家补贴，产品销售也由国家统一定价调拨，价格基本与汽油价格相当。
因此，燃料乙醇生产企业不能完全依靠油价的上涨来盈利并发展壮大，向加工的纵深领域发展是一条很好的途径。据介绍，河南天冠采用小麦制粉，分离麸皮、谷朊粉工艺与1/3杂粮（玉米、薯类）相结合的工艺路线生产变性燃料乙醇。燃料乙醇的生产过程中，几乎每一道工艺都会生产出拥有一定附加值的下游产品。统计资料显示，仅该公司的下游产品谷朊粉的出口价格达8000元/吨，一直处于供不应求状态，可以说丰富的下游产品已经成为企业效益的重要支撑。
原粮之争白热化
燃料乙醇发展受到原材料制约的问题日益凸现。中国开始燃料乙醇项目是在2000年，当时是基于谷物过剩、燃料短缺和大气污染。如今，谷物过剩的问题已逐渐消解。清华大学刘德华教授说，中国现在80%的乙醇的原料是谷类，由于原本过剩的谷物在2000年后产量快速减少，使得燃料乙醇的发展再次面临挑战。
原料之争已成为企业竞争的重中之重。为了获得原料，河南天冠不仅在玉米主产区建厂，而且与农民签订订单，在制定最低收购价的同时，保证以高于市场价1-2分钱的价格进行收购。
可以说，加工企业的原料之争已经到了白热化的阶段。更重要的是，2001年国内酒精原料中玉米原料占总量的比重为59%，到2005年时这一比重已经上升到76%。玉米用量在燃料乙醇生产中大幅度上升，玉米使用比重的提高给玉米供给形势带来沉重压力，对于总体供求处于紧平衡的国内玉米行业来说将无法支撑。
更重要的是，粮食安全是加工企业面临的瓶颈问题。国家发改委已明确表示将不再利用粮食作为生物质能源的生产原料，取代粮食的将是经济作物。在今年
7月份召开的中国首届生物经济高层论坛上，专家们认为，开发替代粮食资源，如以农作物秸秆为代表的各类木质纤维类生物质，及其相应的燃料乙醇生产技术，是解决燃料乙醇原料成本高、原料有限的根本出路。据了解，日前，河南天冠年产3000吨的纤维乙醇项目在镇平县奠基，这是国内首条千吨级纤维乙醇产业化试验生产线，将改变企业以前走的粮食原料路线。