近几年来，随着我国经济的快速发展，小型挖掘机市场也逐渐升温，为业内人士普遍看好。
从目前情况分析，我国正处在道路交通、能源水利、城市建设等各方面基础建设的高峰期，而前些年大量投入使用的高速公路等基础设施，正越来越多地进入维护保养期，同时城市建设也由“大拆大建”逐渐向“精雕细刻”转变，所以小型化的土方工程施工肯定会越来越多，挖掘装载机的用武之地也会越来越多；另一方面，社会发展趋势是朝机械施工替代人工的方向发展的，并首先从经济发达地区的大城市及周边地区开始。从数量上看，这部分机械每年的市场需求量将会逐步扩大。
挖掘装载机20世纪60年代前后，世界各国竞相掀起开发挖掘装载机的热潮，直到今天仍未停止。第一代挖掘装载机是在拖拉机前安一个装载斗，后端装一个挖掘斗。随着挖掘装载机技术的迅速发展，围绕着挖掘装载机的多功能，世界各国著名制造商包括凯斯、特雷克斯、JCB、山猫、迪尔、沃尔沃、九保田等都开发出了各具特色的产品。挖掘装载机在北美比较受欢迎，其市场容量稳定在3.2万台。在欧洲也有一个成熟的市场，其中需求量最大的是西班牙，其次是法国和意大利。相反，在日本和远东地区使用挖掘装载机较少。国外这类产品较多，而国内挖掘装载机只有WZ30-25、WZ25-20等少数品种。
目前我国挖掘装载机的生产企业有20余家，主要是山工、烟工、辽宁朝阳、柳工、厦工、常林、北建、徐工等。这些厂家挖掘装载机的生产能力很强，因此在今后一段时间内国内挖掘装载机市场将保持供过于求的局面。目前该产品年产量大约在400台左右。从我国小型、多功能挖装机械从无到有的发展历史看，大量的工程机械生产厂家在发展过程中积累了丰富的经验和较成熟的生产技术，均会在今后几年看上这块潜在的市场，预计新产品、新技术将不断出现，产品质量也将迅速提高，这将会导致多功能挖装机械市场的激烈竞争。
由于我国的挖掘装载机起步晚，不论在产品品种、性能参数以及使用可靠性、售后服务等方面，与国外相比均存在着相当大的差距。因此，其发展趋势是引进国外的先进技术，开发高质量、多功能、多品种、多规格的系列产品，加强基础元件、部件的生产，尤其是提高液压元件的质量，以达到在满足产品可靠性的前提下，降低产品成本，并提高产品的售后服务水平。
在未来10年左右，乐观地估计，国内挖掘装载机将达到7000～8000台，中高档产品销量也会增加，而以拖拉机底盘生产的低档产品销量将逐渐下降。因此，国内挖掘装载机的市场前景是非常广阔的。但由于该行业国内起步较晚，同时，因为社会和经济发展等方方面面的原因，其普及程度远远落后于发达国家。但随着社会的发展和工程机械行业的高速增长的势头，该行业也将会出现快速增长。据专家预测，目前这种状态可能已处于导入期临近结束、成长期就要启动的关键时期，但这种启动可能并不是爆发性的，特别是在成长期的前期，可能还会以一种不紧不慢的逐渐加速来启动。所以也不能在短时间内寄予过高的期望，尤其是今后几年，市场将基本维持在原有基础上，有一定的增长，但幅度不会过大。
小型液压挖掘机
履带式全液压挖掘机问世至今已有50多年的历史。20世纪60年代起，液压挖掘机进入推广和蓬勃发展阶段，各国挖掘机制造厂和品种增加很快，产量猛增。从上世纪70年代开始，发达的工业国家相继开发了取代人力挖掘作业的小型挖掘机，由于小巧、灵活、多功能和高效率等许多特点，极受用户欢迎。
目前，国外几乎所有的挖掘机制造商对小型挖掘机的生产都有涉猎，型号齐全、性能优越、多功能化是其最显著的特点。世界上专业批量生产小型挖掘机的著名企业有20多家，主要分布在日本、美国、欧洲等发达地区。处于前列的有日本的小松、久保田、石川岛、洋马，美国的凯斯、山猫，德国的阿特拉斯、雪孚，韩国的现代、大宇等公司。随着小型挖掘机市场的慢慢兴起，国内生产小型挖掘机的企业逐年增多，产量也在不断增加。目前生产小型挖掘机的著名企业是玉柴，其产品品种、规格、型号和产量在国内都处于第一位。1989年玉柴在天津工程机械研究所的帮助下开发试制1.3吨的小型液压挖掘机，1990年正式投产。产品以出口为主，现在已累计出口达2000多台。2005年该企业的年销售量在1100台以上。
国内挖掘机行业近几年处在一个快速发展的时期，近3年销量以每年50%以上的速度增长，目前挖掘机行业已经成为国内工程机械行业内市场总量最大的一个行业。2005年国内挖掘机行业销量突破7万台，而今年销量保守估计在8万台左右。
在小型挖掘机方面，1999～2002年间，日本、北美、西欧每年的需求量达7万～8万台，其中2005年上半年日本销售了2.124万台，占日本国内挖掘机市场总额的46%强，欧、美等地比例份额均大于此比例。在我国，8吨以下的小型挖掘机越来越显示出巨大的市场潜力，据统计，2005年的产销量超过了6000台，预计今年国内小型挖掘机的年产量将达到7000台左右。
相比之下，目前我国小型挖掘机的市场保有量及销量所占比例甚微，但有一个不争的事实：我国的小型挖掘机市场也已呈迅速启动之势。如果把未来几年内，小、微型挖掘机市场需求量与大中型挖掘机按
0.5：1的比值计算，小型挖掘机的市场的容量足以令人欢欣鼓舞。