中国保健品路在何方？很多年来一直是这个产业的一个心结。经济的发展伴随着保健品的需求不断上升，而保健品的社会声誉却一直在起起落落中徘徊。影响到保健品产业发展的诸多因素，有来自政策环境方面的原因，有国内科技开发与生产技术水平的原因，更有营销理念与模式的种种障碍。即使面对纷乱繁杂的各种不利因素，这个产业依然在顽强的向外界展示着强大的生命力。因为国外的形势不等人，目前，已有安利、宝洁、生命力、健美生等著名国际名牌开始抢滩登陆中国保健品市场。中国的保健品产业正面临着前所未有的竞争格局。
据保健品业内人士分析，在影响保健品发展的五大瓶颈中，就有三项与保健品品质有关，一是低水平重复生产现象严重，不利于竞争力的提升。二是过份依赖广告促销，不注重研发投入，不利于提高质量水平。三是产品开发力量薄弱，不利于提高科技含量。研究新型功能性配料才是保健品行业持续发展的关键。
食品添加剂是食品工业的灵魂。很多食品添加剂已成为保健品加工、品质改良不可缺少的原料。尤其是那些具有保健功能的食品添加剂已成为生产保健食品的关键配料。在食品添加剂中，营养强化剂（功能性食品原料）品种越来越多，从氨基酸、矿物质、纤维素、维生素到低聚糖、多肽等多种功能性原料。它们在保健品27项保健功能中，发挥着各自的作用。所以，保健食品的发展离不开新型的食品添加剂。
1、营养强化剂——为保健品提供更完善的营养结构。
保健食品中营养成分的复合能改善单一保健成分的不足，而且通过多种营养成分复合能起到协同增效作用。如，AD钙就是维生素A、D与钙制剂的有机复合，它们可以相互促进吸收。食品添加剂中常用的营养强化剂有：矿物质类，葡萄糖酸盐（锌、钙、镁、钠、钾、铜、锰、亚铁）、乳酸亚铁、乳酸锌、乳酸钙、磷酸二氢钙、磷酸三钙、活性钙、生物碳酸钙、海藻碘；维生素类，牛磺酸、维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、叶酸等；氨基酸类，L—赖氨酸盐酸盐、L-丙氨酸等
其他新型的功能性原料：
玉米缩氨酸：从玉米醇蛋白中抽提出缩氨酸并精制而成，具有抑制血管紧张的功效。
糙米核酸：以糙米为原料制取的核酸，德国科学家首先发现了一旦超过20岁，体内的核酸就会日渐减少而出现衰老现象。
鱼油粉：可用于婴儿食品和面类营养添加剂。它含有不饱和脂肪酸，可防治动脉硬化症。
功能性低聚糖：改善肠道功能，具有低热量、抗龋齿等主要功能。
茶叶色素：其主要成分的药用价值已被揭示，它不仅可以作为传统色素的食品着色剂，而且可以应用于医药领域。茶叶色素对肿瘤、高脂血症等相关疾病的防治呈现出显著的效果。
乳清蛋白：乳清蛋白能刺激人体免疫系统，阻止化学诱发性癌症的发生，同时增加骨骼强度和降低LDL胆固醇水平。所以，乳清蛋白在保健制品和营养药品产品的开发中具有潜在的应用价值。全天然膳食补充剂：能够促进人体免疫系统，抑制致病菌生长，促进铁质的吸收，预防结肠癌和保护双歧杆菌。
大豆肽和小麦肽：有抑制胆固醇上升的作用。小麦肽能促进胰岛素分泌作用，其功能物质是低聚蛋氨酸，可用于调节人的血糖，改善糖尿病症状。小麦肽能阻碍血管紧张素酶的作用，因而有降血压作用。小麦肽的特点之一是含高谷酰胺，能够有效调节神经，也可作肠功能障碍时的特殊营养物质。
2、赋形剂——保持保健品良好形态及口感。
赋形剂是改良和稳定保健品物理性质或组织状态的物质。片剂、粉剂有糊精、淀粉、硬脂酸镁、被膜剂等；水剂、膏剂有各种助溶剂、胶体、乳化剂等。它们不但能改善保健品的形态，使得保健品能保持良好口感及品质稳定的实物结构，而且能改善保健品在人身内的吸收状态。
3、食用色素——更多的色素丰富了保健品的色彩
“秀色可餐”，保健食品作为食品的一种来消费，好的形象外观是很重要的。可用于保健食品的天然色素有红曲红、辣椒油树脂、辣椒红、高粱红、焦糖、栀子黄、可可壳棕、虫胶红、叶绿素铜钠盐等。红曲色素本身就有保健功能，作为降血脂产品已经打入国内外市场。类胡萝卜类的天然色素、黄酮类天然色素生理功能研究也在深入进行中。
4、调味、调香——为保健食品加香增味。
很多新型产品能赢得市场，它的秘诀是和完善的调味调香分不开的。很多香料够赋予产品一定的风味，还能抑制和矫正某种食物不良的气味。保健食品首先强调的是保健功能，所以很多保健食品本身风味是不好的，但做一种特殊食品，好的可味也十分必要，比如营养多肽，是多种动物、植物、微生物蛋白在一定条件下经酶解而得的高营养多肽，但口味并不象我们常吃的食品那么好。含有反应产生的不愉快的气味，也有原料带入的腥味，只有经过活性碳脱臭处理，以及调入适当的天然香料及甜味剂才能得到让人能够接受的完美的保健食品。
用于保健食品调整口味的天然甜味剂有甜菊糖甙、甘草素等，鲜味剂有氨基酸、核苷酸。酸味剂有柠檬酸等。
5、酶制剂及加工助剂
很多保健食品有效成分是从各种功能性原料中提取的，如微生物提取物需要各种酶来实现，破壁酶、分解酶、转化酶、蛋白酶等，植物提取物需要淀粉酶、糖化酶、果胶酶、纤维素等，萃取有效成分常用的就是超临界法，其中用的加工助剂就是二氧化碳。
6、防腐保鲜剂——保障保健品流通中的安全。
保健食品必竟也是一种食品，它同样需要防腐保鲜，以保障流通中产品不会变质腐败。用于保健食品的防腐保鲜剂有茶多酚、迷迭香抗氧剂、乳酸链球菌、纳他霉素、溶菌毒、鱼精蛋白。
随着保健食品行业的不断发展，新的配料需求不断出现，这对食品添加剂的发展无疑起到强大的推动作用。比如，用于医药保健品的热凝胶就是这种需求的产物。纳他霉素、乳酸链球菌素等，最初也是来源于医药保健品行业的防腐保鲜剂。
值得注意的是，今年
7月1日开始实施的新的《保健食品管理办法》，大大提高了保健食品申报注册的门槛，由此将会出现新的动向，未来营养食品的异军突起将会取代目前以保健食品为主的发展潮流。实际上在美国、日本等保健品较为发达的国家，营养食品才是市场真正的主力军，在营养食品的发展潮流中，各类食品添加剂必定会为健康产业增添异彩。