2007年桌面处理器的发展可以说是峰回路转，此起彼伏。芯片巨头Intel携Core 2 Duo（俗称扣肉）处理器开始在全球市场发力，而酝酿中的Q2降价行动也已经在正式宣布。对于AMD来说，Intel此举无疑是将处理器市场的天空布满了黑压压的乌云。能够与Intel分庭抗礼数十年而不倒的AMD自然有着应对的策略及挺过难关的实力，至少K10架构还是让人充满希望……
一、形势分析：微处理器格局发展走到了十字路口
Intel裁员、被受关注的取代奔腾地位的扣肉终于大降价，功耗性能比出色的扣肉处理器如果能够贯上性价比之名，无疑是如虎添翼。如果说2006年扣肉问世后挑战了AMD功耗性能比的话，那么2007年4月22日扣肉整体大降价行动将会从性价比上再次向AMD发起强烈的冲击，目前AMD只能以降价来迎战，局面显得比较被动。种种迹象表明，CPU行业发展到今天再次走到了一个新的十字路口。
我们来看一看第一季度的财报分析，Intel第一季度的财报比较理想，经过2006年半年的酝酿，扣肉的威力终于挽救了大部分股民的信心。前不久Intel公布了2007年第1季度财务决算。根据介绍，英特尔销售额比去年同期减少1%，约89亿美元，营业利润减少3%约17亿美元，纯利则增加19%（16亿美元），其股票的每股收益增加了0.27美元。对于Intel来说这无疑是利好的消息。根据英特尔的资料，英特尔桌面及移动平台CPU的平均销售与去年同期基本保持一致，但面向服务器的产品价格则低了不少，同时英特尔芯片组，主板，闪存的出货量也有所减少。之所以利润提升是因为CPU的生产成本降低了不少，另外英特尔还计划将员工的数量控制在92，000人。Intel经过一系列的措施后，第一季度的财报终于可以可以向股东们有所交待了。
而AMD方面的情况就不太乐观了，根据AMD公布的2007年第一季度财报，显示AMD今年头三个月销售收入12.33亿美元，相比去年同期的13.32亿美元减少了0.99亿美元，下滑幅度7%，亏损金额也达到了6.11亿美元。业界多数认为AMD第一季度亏损的重大原因在于Intel的强势的低价政策，众所周知，这么多年来AMD都是凭着出色的性价比来打拼市场的，特别在中国市场，性价比成为了AMD的代名词，尽管其品牌号召力与Intel相差得比较远，但是在零售市场上，所有关注性价比的消费者们不得不注意到AMD。Intel在第一季度里频繁将双核处理器的价格拉低无疑严重挫伤了AMD性价比的优势，价格的下滑令到AMD利润下降，财报自然就不那么好看了。
其实利润的下降同样也令到Intel受挫的，只不过Intel从2006年开始就开源节流，像业界关注的IDF就削减到全球只举行三场，刚刚落幕的北京2007IDF就是全球的首场峰会。而在员工方面也是进行了数次裁员，所有种种措施都是为了在2007年将市场重新扭转过来。而AMD在去年花重本收购独立显示领域芯片巨头ATI则花费了其巨大的精力，收购后经常出现一些“消化不良”的消息，AMD近半年来的日子确实不怎么好过。
毫无疑问，在这个新的十字路口上，AMD很担心，AMD FANS们很担心，其实行业人士也很担心。在显卡领域，ATI已经淡出江湖，业内不希望正在消化ATI的AMD再出现什么大变动，毕竟在同样的芯片领域里一家独大，缺乏竞争关系的局面并不是好事情，这绝非是对芯片行业的真正利好。事实上美国《商业周刊》早前曾指出，整个芯片产业将进入十年以来最大的下滑期，到目前为止，季节性因素导致的芯片产业低迷已经完全呈现，而且今年的低迷情形将是近十年以来最为恶劣的。这种大环境的恶劣形势对AMD来说无疑是雪上加霜，业界不少人士都认为微处理器格局又到了改变的时候，十字路口中的AMD如果走出困局是AMD本年的一个重大课题。
二、价格体系调整：扣肉扮演何种竞争角色？
不止是中国市场，对全球CPU市场来说，价格是一个极为重要的因素。因为提供消费级微处理器产品就只有Intel与AMD两家了，两者同级别性能产品的价格差别是所有玩家们所关注的，可以说每一次处理器价格的调整都会对该产品市场占有率起到立竿见影的效果。所以历史上出现的好几次重要产品全系列重大降价都会引起新一轮的竞争，甚至改写市场格局。
1、横向：促进双核全面占领中端消费区间
在第一季度里，Intel就已经放出风声，经过半年宣传的扣肉处理器将会在2007年4月22日作出重大调整，其主力的桌面处理器Core 2 Duo首次出现了大范围大幅度的价格调整。其实在3月份时，AMD就已经多次提前做好准备，已经通过各种方案将其主力的双核X2处理器作了几轮价格调整，当然这也是第一季度AMD利润下滑的一个重要原因。然而当Intel正式宣布扣肉价格作出调整后，市场上的反映还是非常热烈，扣肉的呼声进一步提高，与以往不同的是，扣肉的威名不再是纸上，而是在市场上了。
来看看扣肉最新的价格体系：Core系列处理器方面，Core 2 Extreme版售价不变，从Core 2 Quad四核开始调价，Core 2 Quad Q6600价格从851美元降至530，降幅38%。Core 2 Duo处理器除了3款新品E6420/E6320/E4400外，普遍降价，降幅从11%到40%不等。最低端的E4300降至113美元，降幅31%，低于1000元的Core 2 Duo处理器终于正式登场了。
进入到千元内后，扣肉处理器必将较大地提升其市场占有率，而扣肉的性价比将会得到较大的提升。这也将意味着AMD也要动态调整其X2双核处理器的价格来迎战，双方的新一轮降价战争结果将会再次大规模地拉低整个双核处理器的价格体系。昔日中高端的双核处理器也就会顺利地全面占领中端及次中端处理器市场，从而加速双核处理器霸占整体市场的速度，使得多核处理器取代单核处理器的步伐又向前迈了一大步。
2、纵向：加速Pentium D的清仓速度
进入生命后期的Pentium D系列方面，除了最高的PD945价格不变外，其他普遍下调至100美元以下，彻底进入低端市场。其中PD925/915/820甚至统一降至74美元，相信在这样的价格策略下，我们在市场上能够看到的应该只有其中的一两款了。其他方面，Pentium 4系列价格不变，Celeron D中仅有CD336从39美元下调至34美元。移动版Celeron M的520和440下调20%至107和86美元。另外值得注意的是，LGA 775接口Xeon服务器处理器大幅降价，最高达40%。
扣肉杀至千元，这个信号反映了Pentium D的库存压力已经不大了，新一代处理器的名头，强劲的功耗性能比再加上性价比优势的话，Pentium D处理器的生存空间将会更加小了，所以Pentium D的清货速度又要进一步加快。而Pentium D对应的AMD方面的同性能级别处理器也只能继续跟进，舍命陪君子的游戏是不得不玩的了。
三、下一阶段是提升核心的质量还是数量？
核心质量与数量的发展矛盾
从单核到双核，可以说是从单核到多核时代的第一个进程。从核心数量去看，以后的发展应该是从双核到四核、接着从四核到八核。八核后的时代如何发展目前还不需要去过早地讨论，现在值得注意的是从双核处理器开始，核心的质量与数量是如何去发展，在产品线的规划上，这两者的关注会越来越复杂，其定位恐怕也会越来越困难。而且这当中还夹杂着微软操作系统与软件的因素，这些都会影响多核处理器的发展方向。
举个例子，不管是Intel还是AMD，几年内更换一次核心架构是必然的事情，按Intel的说法，两年就会升级一次处理器架构。例如从NetBurst的Pentium系列处理器到Core架构的Core 2 Duo处理器，就是一次架构上的换代。这种换代，是从原本就是双核处理器的Pentium D到同样是双核的Core 2 Duo，核心数量不变的情况下就可以大大地提高处理器的性能。那么我们可以设想，到了下一次架构上的换代时，即使同样是双核处理器，其性能都可以大大提到提升，用户无须升级到四核处理器就可以在新架构下的双核处理器上得到性能上的满足，这样的话，核心质量与数量的提升就存在着一定的矛盾了。
有一点我们是值得去注意的，从单核到双核，是一个全新的开端，因为它意味着从单核步进到了多核时代，但是从双核到四核，从四核到八核，都是从多核到多核。这种进化的意义恐怕没有从单核到双核来得更大。从操作系统及软件的应用来看，除非这几年内所有软件厂商都极力地为多核处理器作出极大的优化，否则四核或者八核处理器相对双核处理器提到的性能提升恐怕并不会有预期中的大，至少相对于从单核到双核的提升比例会明显地降低，或者说这种多核的优势含金量会缩小。
而在定位方面，高性能核心的双核处理器与低性能核心的四核处理器就不容易作出准确的定位，而到了八核处理器也开始入市的时候，更是存在高性能核心的四核处理器与低性能核心的八核处理器的定位问题。假设软件对多任务优势的程度有限的话，那么可以肯定高性能核心的四核处理器肯定会比低性能核心的八核处理器的综合性能要更好，特别是运行单线程的程序时，多核心处理器的优势将会尽失。
四核何时成为新一代主流
单核处理器的下一代继任者是双核处理器，这个相信所有业界人士及消费者都已经认同。而双核处理器的下一代替代者从理论上说应该是四核处理器，然而上面也分析到了，从单核到双核在多任务处理性能上的提升要明显高于从双核到四核的提升。四核处理器何时能够替代双核处理器，这不但要取决于四核处理器的价格及良率问题，还有一个很关键的因素是双核处理器在更新至新架构核心后，其性能还能满足人们的使用需求多久。
在价格因素上，目前较为便宜的四核QX6600的价格在下降38%幅度后依然要530美元，折合人民币还是要4000元以上。我们乐观估计其下一次降价幅度依然可以达到20%至40%的区间，就按照最大的40%的降幅来算，那么下一次的大幅度调价后四核QX6600的售价将会在318美元左右，折合人民币约2500元，这个大幅度降价的时间估计会在国庆附近。当然在元旦前后的点仓行动中四核处理器也有可能会进行第三轮的调价。
四核何时取代双核？
保守估计四核QX6600的价格要到千元附近至少要到2009年，而那时候Intel最新的架构也将上市切入主流市场。也就是说，新架构的双核处理器也将上市与旧核心的四核处理器进行竞争，这样高性能核心的双核处理器与低性能核心的四核处理器很可能会进入到同样的价格区间进行横向竞争。这与今天的同价格区间的单核处理器与双核处理器进行竞争一样。用户需要在核心质量与数量当中进行选取，目前双核处理器在多任务下完全击败单核处理器是勿庸置疑的，但是四核处理器在多任务环境是否可以按比例地击败双核处理器，这个还需要软件的优势程度来决定，一旦在2007年软件对多任务环境的支持情况不乐观，四核处理器将会失去强有力的竞争筹码，这样一来，双核处理器的寿命至少也会到2010年甚至更后的时间了。
当然，在双核处理器到四核处理器的进化道路中，厂商与媒体都起着很强的引导作用，但这一切都要有着软件支持的前提作用才可以发生强大的宣传攻势的。在这一点上与单核到双核的转变有所不同。从无到有的过程可以非常震撼，但是从有到发展其吸引人的光芒就不是那么的耀眼了。