2006年，北京、上海、广州三城市的镇咳药销售规模平稳增长；口服液以70.16%的市场份额遥遥领先于其它剂型；念慈菴尽管仍是镇咳药的第一品牌，但在新品牌的不断进入以及小品牌的不断蚕食下，市场也受到了冲击
时值秋季，也是呼吸系统疾病高发的季节。
相应地，零售市场上的呼吸系统药物也随之进入销售旺期。作为呼吸系统疾病最典型的症状，咳嗽往往在人群中属于常见多发病之一。我国患有呼吸系统疾病的人数量众多，随着人民健康意识和知识水平的提高，一般的急性咳嗽消费者多能自行判断、自行购药治疗，镇咳药因此成为OTC市场的主导产品之一，其市场空间大，竞争也相当激烈。
总体平稳增长
根据中国药品零售市场监测系统数据显示，2006年，北京、上海、广州三城市的镇咳药销售规模平稳增长，秋冬是一年中的销售旺季，并在冬季达到全年最高峰。
三城市2006年的市场容量平稳增长。上海和北京市场的容量都已超过1.5亿元，其中上海为1.72亿元，同比增长18.50%；北京为 1.68亿元，同比增长10.75%。广州也不甘示弱，成为继上海、北京之后第三个市场容量过亿元的城市，同比增长了21.33%，在三城市中增幅最大。
口服液优势明显
目前镇咳药的剂型主要有胶囊、颗粒、口服液、片剂、散剂、丸剂、注射剂，其中，口服液以70.16%的市场份额遥遥领先；口服液具有起效快、外观良好、口感佳、使用方便等特点，因而备受青睐。而且近年来，口服液通过添加各种水果味，解决了儿童服药困难问题，从而进一步提高了市场份额。
片剂和胶囊也是较受欢迎的剂型，分别占据10.63%和8.95%的市场份额。注射剂由于消费者自身使用不方便，所以其份额仅有0.30%。
儿童用药三足鼎立
镇咳药服用对象为成人、儿童和幼儿。2006年三城市合计成人市场份额为88.96%；儿童和幼儿市场份额为11.04%，同比2005年上升了1.52个百分点。
咳嗽是儿童发病频率最高的症状，据国家健康统计中心2002年的统计数据显示，每10个中国儿童中就有1个患有咳嗽疾病，因此，儿童镇咳药市场潜力很大，有待挖掘。从表1可见，在2006年三城市儿童镇咳用药零售市场上，小儿消积止咳口服液、惠菲宁（美敏伪麻溶液）、小儿肺热咳喘口服液共占了一半的市场份额，形成了三足鼎立的局面。
品牌各显神通
镇咳用药品种繁多，竞争激烈。念慈蜜炼川贝枇杷膏历史悠久，疗效显著，具有稳定的消费群，在北京、上海、广州三城市中都稳坐市场第一宝座，而且以高出其它品牌近20个百分点的市场份额遥遥领先，位居其后的品牌难以撼动念慈的老大地位。然而，随着市场新品牌的不断进入以及小品牌的不断蚕食，念慈的份额在上海市场有所下滑。
值得一提的是，全球止咳第一家族—— 惠氏-百宫制药的惠菲宁（美敏伪麻溶液）在2006年三城市的合计份额走出上升之势，尤其在广州市场成绩显著，由2005年的0.59%的市场份额跃升到 2006年的5.06%。惠菲宁在美国已经有50年的历史，于2003年进入中国市场，100ml的成人型和儿童型产品的价格都接近20元，属于中高价位产品。凭借准确的“快速止咳，安心每刻”的市场定位，惠菲宁很快得到消费者的认可并迅速在市场上占领了一席之地。
本土品牌潘高寿则是凭借“治咳百年，真材实料”和“有蛇胆止咳更有效”的品牌差异化策略，使蛇胆川贝液、蛇胆川贝枇杷膏取得较为优异的成绩。
镇咳药进入销售旺季的同时，也是厂家争夺市场最为激烈的时候。厂家要在竞争激烈的市场上立于不败之地，关键在于寻找差异化的市场定位，实行差异化战略。