中国是宠物饲养历史悠久的国家，中国的犬猫鸟等宠物在古书中也早已有记载，古时曾把犬列为六畜之一，据最早史记中记载：公元前秦代时便出现了宫廷养狗。而花鸟鱼虫等出现在宫廷和达官贵人中更是司空见惯，并且也走入了寻常百姓家。与此同时，中国还有着珍贵的宠物资源，犬类中如北京犬、沙皮犬、巴哥犬、藏獒等深受爱犬人士的喜爱。
宠物在发达国家里作为产业已经有一二百年的历史，形成了繁育、训练、用品用具、医疗、医药、贸易的产业链。不仅在管理上法规严谨、责任明确，政府和宠物组织相互配合，而且宠物业的发展在系统化和规范化下运行，形成了国民经济的一部分。随着人民生活水平的日益提高，在中国，宠物也逐渐成为人们越来越密切的伴侣。无论是狗、猫、鸟，还是鱼或龟，这些往日看家护院、供人娱乐的小动物，开始成为家庭中的重要成员。
据市场调查结果显示，2003年北京、上海、武汉、广州等宠物集中的四大城市里，有72.5%的市民表示自己比较钟爱和需求某种动物，尤其是核心家庭（夫妻＋孩子），有近一半的人已经或者准备饲养伴侣动物。
当今宠物市场发展状况
目前，中国宠物市场尚处在成长期，据统计，目前中国至少有宠物1亿只（头），其中至少有1000万只犬，而纯粹的宠物猫就有60万--100万只。据北京市保护小动物协会提供的调查结果表明，北京人一年花在宠物身上的钱就达５亿多元。而在上海每年用于养护宠物开支可达6亿元，实际数据还远远不止于此，虽然据2000年统计报告显示，上海各类无证犬达到42298条，但这个惊人的数字足以说明上海的宠物市场正在走俏。而与国外的宠物市场相比，中国的宠物市场尚处在成长期，虽然如今市民对宠物的喜爱程度开始延伸，但市场的无序竞争，繁育的无序不科学，管理不规范导致完整有序的产业体系远未形成，宠物消费和宠物服务从而成为一个新的经济增长点。
市场发展预测
经专家预计，2008年以前中国宠物食品和宠物用品市场的定值销售额将超过六十亿八千万元人民币，从而达到其鼎盛时期，形成良好的经营环境。北京市的有关部门已经修改了饲养宠物的规定，新出台对宠物所有权的限制将有可能把现有的狗更名费降至一半，而对北京市宠物狗数量也不做其他强制性限制。北京市有关宠物狗所有权的举措代表了政府针对宠物领养态度的转变。宠物食品和宠物用品市场将会受到政府越来越多的关注和支持，从而得到显著的增长。
从宠物用品销售的业绩来看，宠物用品领域呈现出非常有活力和潜力的市场，然而，中国现已成为这类宠物器具和附属物的主要进口国，国内商家在不断提高宠物产品质量的同时，研究机构已经开始注重宠物保健品的开发，形成市场良好的竞争趋势。其销售形式除了零售，批发，还兴起了宠物产品网络销售，博得年青人的青睐。
各类宠物用品市场发展预测调查报告显示：保健品和食品添加剂将在每年以12%和8.4%的强势增长；宠物钙和种类繁多的狗粮也将拥有巨大的消费量；传统中国人宠物附属品，以及清洁用品正持续走高；更多新的宠物食品也陆续开发，其中小哺乳宠物的食品开发所占比例最高，宠物护理和相关的宠物服务工作也在逐步发展。
综上所述，我们看到了中国宠物市场的发展走向，宠物越来越被人们喜爱，带给人们纯真的快乐，成为人类亲密的朋友。宠物市场的发展因此孕育出巨大的潜力，我们有理由相信中国的宠物市场正在不断的完善与开发，并逐步走向世界。