如今，美容院的“功能”已跳出传统的皮肤护理，扩展至提供多项SPA美疗、健身美体、色彩咨询、形象设计、插花培训等专业化生活培训课程的休闲生活馆。在这处轻松休闲的多功能会所，除了领略美的课程，女性朋友所拥有的更多是一种自我体验与自由交流的空间。
经过一个冬天的懒散，如花的女人们重新关注自己，装扮自己，于是，春天成了美容院的节日。不少美容院推出了分店开业优惠、周年庆优惠等活动，吸引更多的女士加入爱美的行列。其实内行的人一看就知道，春天并非美容业的旺季，因为美容业也唱四季歌，春防敏，夏防晒，秋补水，冬保湿。女性，因了一个爱美的天性，成为商家永远锁定的目标。就美容业而言，就是因女人爱美之心而发展起来的，也因此使美容院成为“女性就业者＆女性消费者”的天堂。
市场扫描
从家庭作坊到生活会馆
据业内人士不完全统计，目前厦门的美容机构有三四千家，但市场发展良莠不齐，从最初的一间作坊到现在集美容、美体医疗美容、保健美容、礼仪常识，甚至形象设计于一体的服务型产业链。曾有一项调查显示，美容从业人员的平均年龄为25.5岁。如今这个青春行业已成为成长型产业。40多岁的陈女士就经历了美容业的发展，20多年前，她是敢“吃螃蟹”的人，在众人“奢侈”的评价中走进美容院。上世纪80年代末至90年代初，多数美容院只是“家庭作坊”，一两张床，几瓶按摩膏和润肤乳就可以开张。90年代中期，以专业美容院的面目出现，经历了几个阶段：从80年代中期至90年代初期的美容基础保养期发展到美白去斑期，跨入千禧年便进入SPA休闲期，前几年还流行起光子嫩肤，进行美容仪器时代。
而如今，美容业出现了“美容生活会所”的新理念。记者在采访时了解到，进入厦门市场的几家连锁美容院均经历了皮肤护理中心、香薰会所到今天的香薰SPA会馆的发展阶段。
步入专业化生活培训
之所以用“会馆”的概念，东方美福建副经理李巧铃向记者解释道，这是集美容、美体、休闲、保健为一体的，使美容院功能多元化，给会员提供一个交流的平台。会员们在护理、休闲同时结识朋友，甚至拓宽商业渠道。不少会员假期几家人结伴旅游，周末举行PARTY等。李女士说如今人们重生活，重生活质量，因此打造优雅的精品女人成了她们的愿望，将容颜美与修饰美相结合，开设色彩咨询、女子修养学堂等。还举办沙龙，请专家对白领女士、女企业主、全职太太等厦门部分高端会员进行理财、花艺等生活培训。
女性朋友对这样的休闲方式颇为喜爱，记者与一位利用午休时间到美容院做护理的陈小姐聊起她对现代美容的看法时，她说现在聊起生活质量时就提到美容院，因为现在不是简单的“做脸”，外延扩大了，可以学习到一些女性礼仪常识等。如果周末要参加比较重要的聚会，可以提前向个人的美容师预约，请她做专业指导，让自己在社会场合增强信心。
品着香浓的咖啡，像在家中的休闲时光，伊英美美颜坊提出了“生活提案加规划”的说法。其创办人江伊英女士说其特色在于全面的形象管理，美容只是其中一部分，此外还开辟了彩妆、礼仪修养等课堂。江女士说自己也曾是美容院的消费者，当初是又爱又怕，爱美但怕钱包“失血”。现在美容业逐渐规范，美容师不再是几个小妹洗洗脸，而成为个人美容顾问，针对个体特征提供不同服务。
高雅音乐会提升档次
商家们不再只盯着女人的脸，而是从提高生活情趣和质量方面着手，以美容为引子，加入彩妆、色彩咨询诊断、花艺、礼仪修养等能让生活更美的各种元素，不仅突出生活的主题，也提高了美容院的档次。记者从东方美获悉，她们将于4月1日在厦门歌舞剧院为会员举办一场音乐会庆祝8周年。如此高雅的节目在各类美容院的优惠活动中还尚属首次，看来商家颇费心思。
男士美容初露端倪
如今美容院不再是女士的专属地，不少男士也开始步入美容院。近一两年来，前埔、松柏、禾祥东西路的男子美容会所开始崭露头角。江女士说，成功男士看重事业，但对于外形有些马虎。有的男士则注意到这一细节，认真对待面子问题，为自己的成功增加筹码。男人也不再是“硬板型”而更有生活品位了。
百研观察
发展：靠连锁创品牌
有业内人士说，现在美容院并非拼技术、服务，而是拼品牌、管理。因为护肤技术在化妆品的应用已不再是新鲜事，如抗皱和抗衰老成分，保湿或防晒成分的加入，时下还将一些纯天然植物、中药、温泉矿物质等配方加入化妆品中。小规模美容院一般以品质和服务取胜，但没有品牌、管理、宣传方面的优势，从业人员素质参差不齐。而连锁美容机构则以专业品质、服务和规模取胜，且连锁品牌效应具有铺盖性。如前几年在厦门出现的美容院“卷款而逃”事件就让不少女性开始认连锁品牌。
当连锁成为品牌美容企业占有市场的重要模式，特许加盟、连锁经营便成为未来发展的必然趋势。厦门也出现了此类连锁企业，如东方美、媚蒂芬、佐登妮丝等。
业内人士分析，美容业连锁经营发展最大的敌人是自己，而不是竞争对手，管理能力是最核心竞争力。东方美李女士说，美容师的稳定性是其中一个重要因素，拿禾祥西店为例，留守三年以上的员工占60%。而且他们注重人员素质的提高，为员工营造一种归属感。因为美容师已逐渐发展为个人美容顾问，一对一服务。美容院建有客户档案，美容师了解自己服务客户的性格、背景、肤质，能精确地提供家庭护理的建议。
业态：竞争手段混杂
美容行业已经成为继房地产、汽车、旅游之后的第四大热点。这是国民消费结构升级的一个转折点，从生存型向发展和享受型过渡，市民消费也将进入新的快速增长期。很多人形容连锁美容院就像“产钱的机器”。
虽然美容院向多元化发展，市场容量极大，从产品竞争到概念竞争，再到营销、教育模式的竞争，各种手段运用得淋漓尽致，有的企业甚至有“江郎才尽”之惑。与此同时，美容市场的蓬勃发展，使越来越多的保健品、医药企业开始渗入美容市场，尤其一些小规模的美容作坊为了追求一时效应和暴利，利用激素注射等，而这在正规资质的美容院中都是不提倡的。美容市场已经出现了各种业态交混的现象，不再由传统美容企业一统天下。